随着人们保健意识的增强及对虫草营养价值认识的加深，作为稀缺资源的虫草在国内外受到越来越多人的追捧，特别是东南亚市场近年来对虫草的消费需求强劲。医药市场“虫草热”持续升温，对虫草的需求量一直呈不断增加态势,为国内的药店尤其是高档药店创造了不小的商机和利润增长点。而虫草的身价，也正吸引着以浙江赐富医药公司为首的一批企业致力于虫草产业化的研究。
据最新消息，今年9月以来，一种应用高科技微生物技术和最新专利工艺产业化培育的冬虫夏草，已在浙江投入规模生产。这意味着，产业化冬虫夏草产品走进寻常百姓家将成为可能。那么，虫草的生长，必须经历怎样的一个过程？它到底具有哪些药用滋补功能？要如何指导消费者去合理服用？这些都是我们的店员所必须了解的知识，以下为大家作一详尽介绍。
神秘的生长过程
冬虫夏草，简称虫草，是一种名贵中药材。“冬虫夏草名符实，变化生成一气通。一物竟能兼动植，世间物理信难穷。”虫草是一种昆虫与真菌的结合体。虫是虫草蝙蝠蛾的幼虫，菌是虫草真菌，每当盛夏，海拔3800米以上的雪山草甸上，冰雪消融，体小身花的蝙蝠蛾便将千千万万个虫卵留在花叶上。继而蛾卵变成小虫，钻进潮湿疏松的土壤里，吸收植物根茎的营养，逐渐将身体养得洁白肥胖。这时，球形的子囊孢子遇到虫草蝙蝠蛾幼虫，便钻进虫体内部，吸其营养，萌发菌丝。
受真菌感染的幼虫，逐渐蠕动到距地表2至3厘米的地方，头上尾下而死。这就是“冬虫”。幼虫虽死，体内的真菌却日渐生长，直至充满整个虫体。来年春末夏初，虫子的头部长出一根紫红色的小草，高约2至5厘米，顶端有菠萝状的囊壳，这就是“夏草”。虫草这时发育得最饱满，体内有效成分最高，是采集的最好季节。
一般而言，虫草草茎深黄色，虫体红棕色或深褐色。草茎长度2至8厘米。虫体长度3至6厘米，直径0.3至0.7厘米，表面有密集的环纹，体下有8对足，中间4对足较明显；质脆易折断，断面乳白色或黄白色纤维状；有如同草菇、香菇的香气；味淡或微甜，有粘性。
虫草大多生长在海拔三千米以上的高山草甸上，我国四川、西藏、云南、贵州、青海、甘肃等地均有出产，以体粗壮、个大、色泽黄褐者为佳。
神奇的滋补疗效
虫草为我国传统的名贵食疗滋补品，与人参、鹿茸齐名。虫草性甘、温平、无毒，是著名的滋补强壮药，有补虚健体之效。主要用于补肾润肺、益气生津、平衡阴阳、延缓衰老，对防癌抗癌、贫血虚弱、乙肝、提高人体的免疫力起固本作用。
清朝汪昂的《本草备要》记载：“冬虫夏草，甘平，保肺益肾，止血化痰，能轻身，使人肌体润泽，精力旺盛，不易衰老。四川嘉定府所产者佳。冬在土中，形如老蚕，有毛能动，至夏则毛出土上，连身俱化为草。若不取，至冬复化为虫。”《本草从新》记载：“冬虫夏草味甘平，入肺、肾二经，保肺益肾、补精髓、止血化痰，已劳嗽，治膈症皆良。”
传统医学认为，冬虫夏草性味甘温，入肺、肾经，有补肺肾、止咳嗽、益虚损、扶精气之功效，适用于肺肾两虚、精气不足、阳痿遗精、咳嗽短气、自汗盗汗、腰膝酸软、劳嗽痰血等症。又因其性平力缓，能平补阴阳，为中老年体衰、病后体弱、产后体虚者的调补药食佳品。
据现代医学研究，冬虫夏草含有蛋白质、脂肪、粗纤维、碳水化合物、维生素、虫胶原、虫草素、虫草酸、氨基酸，以及铁、磷、钙、锌、锰、硒等人体必需的微量元素。药理试验证实，虫草有雄性激素样作用；可提高巨噬细胞吞噬能力，增强机体非特异性免疫功能；具有平喘、镇静、催眠及抗癌作用。
近年来，医学专家研究发现，虫草对结核杆菌有明显的抑制作用；可防治药物性肾损伤．为临床安全应用肾毒性抗生素提供了新的保障手段。冬虫夏草还可提高细胞免疫功能，对治疗乙肝，终止肝纤维化，使早期肝硬化逆转有一定的疗效。另据最新报道，日本科学家进行的动物实验结果表明，冬虫夏草能促进胰岛细胞分泌胰岛素。与单纯降低血糖值的药物不同的是，它仅在血糖高于正常值时起作用。
神妙的食疗补品
虫草的食用方法很多，除配伍中药煎服、做丸剂或研末吞服、装入胶囊服用外，还可采用蒸、炖、煮、泡酒等方法服用。虫草最适宜以食疗方式进补，每次二三钱，炖鸡、鸭肉类均宜。它具有我国传统的“食养疗法”之功效。
一、虫草鸭子：用冬虫夏草3至5枚，老雄鸭一只，去毛及内脏，将鸭头劈开，纳药其中，以线扎好，加酱油、酒如常蒸烂食之。此方用于滋阴补肾。适用于头晕目眩、耳鸣耳聋、齿痛、失眠烦躁、手足心热、咳嗽气喘、腰膝酸痛等症。对乙型肝炎、神经衰弱、肺结核、糖尿病、尿崩症、红斑性狼疮等亦可用作辅助治疗。
二、虫草鸡：用冬虫夏草4至6枚，乌骨鸡一只，去毛及内脏，共炖服。此方用于补肾助阳，适用于头脑昏沉、记忆力减退、心悸、视物昏花、体虚易感冒、多汗怕冷等症。对乙型肝炎、阳痿、遗精、腰膝酸痛之肾阳肾精不足者，也有一定的治疗作用。
三、虫草胎盘：用冬虫夏草10至20枚，头胎鲜胎盘一个，隔水炖熟吃。此方大补阴阳，对病后久虚不复、气血不足、自汗盗汗、腰膝酸痛、咳喘气紧、头昏目花等症有一定的疗效，同时对老年性慢性气管炎、支气管哮喘、支气管扩张、肺结核、贫血、神经衰弱、阳痿、早泄、遗精等都有良好的辅助治疗作用。
四、虫草饭：用虫草1至2枚，洗净，放入高压锅内与米饭同时蒸熟后吃。每天一至两次，连服3个月到半年。此方作为中药治疗乙型肝炎大三阳、小三阳的辅助治疗会有良好效果。
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